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최근 주목받고 있는 '밈(meme)'은 재밌는 말과 행동을 온라인상에서 모방하거나 재가공한 콘텐츠들을 통칭하여 부르는 용어이다. 하지만 밈의 실제 의미는 진화생물학자 리처드 도킨스(Richard Dawkins)로부터 시작되었다. 리처드 도킨스는 1976년에 발간한 '이기적 유전자'에서 '자연 선택의 단위는 자기 복제자 즉, 유전자이고 우리는 유전자를 보관하고 운반하는 생존 기계에 불과하다'고 주장하여 전 세계적으로 큰 반향을 일으켰다. 그러나 책 제목에 쓰인 '이기적(Selfish)'이라는 형용사 때문에 '인류는 이기적 유전자가 만든 로봇에 불과하므로 이기적일 수밖에 없다'는 매우 그릇된 인식이 퍼져, 관용과 배려의 선한 영향력 확산에 노력하는 적십자 등의 이타주의 행동가들에게 적지 않은 심리적 타격을 ..

재밌는 말과 행동을 온라인상에서 모방하거나 재가공한 콘텐츠들을 통칭하여 부르는 용어이다. 하지만 밈의 실제 의미는 진화생물학자 리처드 도킨스(Richard Dawkins)로부터 시작되었다. 본래 1976년 동물학자 리처드 도킨스가 저서 《이기적 유전자》에서 처음 제시한 학술 용어인 '밈(meme)'에서 파생된 개념으로, 밈은 마치 인간의 '유전자(진, gene)'와 같이 '자기복제적 특징을 갖고, 번식해 대를 이어 전해져 오는 종교나 사상, 이념 같은 정신적 사유'로 패러디되고 변조되며 퍼지는 작품 속 문화 요소'라는 의미로 확대된 것은 90년대 후반에서 2000년대 초반으로, 인터넷이 보급된 뒤 폭발적으로 늘어나는 새로운 방식의 문화 전파 현상을 도킨스의 표현을 빌려 나타낸 것이다. 대체로 특정 요인에..