Normally, I’m not allowed to make sales pitches in my columns. But this time is an exception, because what’s for sale is the column itself. That’s because I’ve decided to enter the freewheeling world of nonfungible tokens, or NFTs, the newest frontier in the cryptocurrency gold rush. This is my first experiment — a column about NFTs that is, itself, being turned into an NFT and put up for auction.
An NFT, in layman’s terms, is a new kind of digital collectible item that is stamped with a unique bit of code that serves as a permanent record of its authenticity and is stored on a blockchain, the distributed ledger system that underlies Bitcoin and other cryptocurrencies. These collectibles can be bought and sold like trading cards, and the nature of blockchain technology means that once a token is created, it can’t be deleted or counterfeited. That makes it useful for artists, musicians and others who want to create limited edition digital goods.
The NFT market is exploding right now, as early adopters and cryptocurrency enthusiasts try to cash in on the trend. Recently, Mike Winkelmann, a digital artist from South Carolina who goes by the name Beeple, sold “Everydays: The First 5000 Days,” a tokenized collection of his art, at an online auction at Christie’s for more than $69 million. NFTs representing other pieces of internet art — like an illustration of Homer Simpson as Pepe the Frog — have sold for hundreds of thousands of dollars apiece. NBA Top Shot, a partnership between the N.B.A. and the blockchain company Dapper Labs that turns basketball highlight videos into unique cryptocollectibles, has $230 million in sales since 2019. Even well-known musical acts like Kings of Leon are getting in on the NFT action, selling millions of dollars’ worth of music in the form of digital tokens.
As I watched these riches change hands, I thought to myself: Why should celebrities, athletes and artists have all the fun? Why can’t a journalist join the NFT party, too?
So I decided to turn this column into an NFT and sell it on the open market. Whatever I make from it will go to The New York Times’s Neediest Cases Fund, a 110-year-old effort started by the former Times publisher Adolph S. Ochs that supports charitable causes in New York and beyond. (Administrative note: Since the Neediest Cases Fund doesn’t accept direct cryptocurrency transfers, I’ll have to convert the proceeds to dollars first, meaning that this is not a tax-deductible gift for the buyer.)
The first step in making my own NFT was setting up a digital “wallet” that would be used to hold my token, as well as any cryptocurrency I made from selling it. I used a browser extension called MetaMask and set up an empty wallet for Ethereum, the cryptocurrency network of choice for NFT collectors.
Then I had to find a place to hold the auction. I chose an NFT marketplace called Foundation, which hosted the sale of the famous “Nyan Cat” graphic this year for nearly $600,000.
Once I joined Foundation and linked my account to my Ethereum wallet, I had to upload an image of my column to a decentralized storage service called InterPlanetary File System, or IPFS. I then had to mint a token mapped to that file — essentially, generating a unique cryptographic signature that would live on the Ethereum blockchain, marking the file I uploaded as the real one.
Foundation makes minting an NFT easy, but adding it to the Ethereum blockchain can be expensive. It requires paying a “gas fee” — a kind of congestion tax that is based on how busy the network is — and listing my token required two transactions: one to mint the token and another to generate the code that runs the auction. These days, gas fees to create a single NFT can exceed $100, although many are closer to $50.
The next step was to list my new NFT for sale. I set the minimum acceptable price of the auction at 0.5 Ether, or about $850 at today’s exchange rate. The auction will run for 24 hours after the reserve price is met, though more time gets added if people bid in the last 15 minutes. After a winner is named, the token will be automatically transferred to that person’s Ethereum wallet. I will transfer the proceeds to the Neediest Cases Fund (minus the 15 percent cut that Foundation takes and any costs associated with the donation).
In addition to selling the token, many NFT sellers add perks. Kings of Leon, for example, are sending a limited-edition vinyl album to people who buy their NFTs, and giving buyers of a special “golden ticket” NFT free concert tickets for life.
I don’t have concert tickets to offer, but I did want to sweeten the deal. So here’s what you’ll get if you win this NFT auction:
- As with all NFT sales, you’ll get the token itself — a unique digital collectible that corresponds to an image of this column in PNG format. (Our lawyers want me to note that the NFT does not include the copyright to the article or any reproduction or syndication rights.)
- You’ll also be featured in a follow-up article about the sale, along with your name, your affiliation and a family-friendly image of your choice. (NFT sales don’t require identifying yourself by anything other than your Ethereum address, so you can stay anonymous if you’d prefer. Also, my bosses want me to note that The Times retains editorial control over the follow-up column, and reserves the right to decline submissions that don’t meet our editorial standards.)
- And as a bonus perk, Michael Barbaro, the host of “The Daily,” will send you a short, personalized voice memo congratulating you on your purchase.
The biggest perk of all, of course, is owning a piece of history. This is the first article in the almost 170-year history of The Times to be distributed as an NFT, and if this technology proves to be as transformational as its fans predict, owning it might be tantamount to owning NBC’s first TV broadcast or AOL’s first email address.
Of course, that’s far from a guarantee. NFTs could turn out to be a passing fad that is feeding a speculative bubble — the digital equivalent of Beanie Babies — and your investment could turn out to be worthless.
But if they stick around, NFTs could transform the way digital goods are created, consumed and traded online. Some news organizations, including Quartz and The Associated Press, have already experimented with selling NFTs, and YouTubers and other online influencers have begun creating their own lines of cryptomerchandise.
Some of the NFT buzz is shallow hype, no doubt. The cryptocurrency world is full of scammers and get-rich-quick hustlers whose projects often end in failure. (Remember the initial coin offering boom?) And critics point out that NFTs and other cryptocurrency-related projects require enormous amounts of energy and computing power, making them a growing environmental hazard. There are also legitimate questions about what, exactly, NFT buyers are getting for their money, and whether these tokens will turn into broken links if the marketplaces and hosting services that store the underlying files disappear.
But there’s something real here that is worth taking seriously. For decades, artists, musicians and other creators have struggled with the fact that, on the internet, making copies of any digital artifact is trivially easy. Scarcity — the quality that gives offline art its value — was hard to replicate online, because anyone who downloaded a file could copy and paste it an infinite number of times, with no loss in quality.
Blockchain technology changed that by making it possible to stamp digital goods with a cryptographic marker of authenticity and keep a permanent record of its ownership. You can copy the file contained in an NFT all you want, but you can’t fake the digital signature behind it, which gives collectors of rare digital goods some peace of mind. And NFT fans think the technology could be used to keep track of all kinds of goods in the future — titles to houses and cars, business contracts and wills.
Creators can even attach a royalty agreement to their NFTs, entitling them to a cut of the profits every time their assets are resold. (I tried to make this NFT royalty-free, but wasn’t able to change Foundation’s built-in 10 percent royalty on secondary sales, so I’ll be donating any future royalties to the Neediest Cases Fund as well.)
It’s easy to be skeptical of NFTs. But I’m cautiously optimistic about them, for the simple reason that they represent a new way for creative people to eke out a living on the internet.
For years, traditional media companies have resisted new, internet-based distribution strategies because they viewed them — often correctly — as a threat to their business models. Most things on the internet were free, and things that weren’t free could be easily pirated or copied. If you wanted to get paid for your creations, your best options were to create a paywall, hire an army of lawyers to enforce your copyright or put yourself at the mercy of a licensing service or a huge social media network, which might share some of its advertising revenue with you, if you were lucky or exceptionally good.
Digital subscriptions are one way for creators to take back control of their own destinies. NFTs could be another. By making it possible for artists and musicians — and, yes, journalists — to turn individual works into one-of-a-kind digital collectible items, NFTs could erode the economic dominance of social media middlemen and give more power back to the people who are producing creative and interesting things.
In any event, it’s worth a try. So please, check out my NFT auction at foundation.app/kevinroose, and let the bidding begin.
Correction: March 25, 2021
An earlier version of this column referred incorrectly to royalty payments for secondary sales of the NFT. Any secondary sales will result in a 10 percent royalty, which will be donated to the Neediest Cases Fund, not zero royalties.
일반적으로 나는 내 칼럼에서 판매 홍보를 할 수 없습니다. 그러나 이번에는 예외입니다. 왜냐하면 판매되는 것은 칼럼 자체이기 때문입니다. 나는 대체 불가능한 토큰, 즉 암호 화폐 골드 러시의 최신 개척지 인 NFT의 자유 분방 한 세계로 들어가기로 결정했기 때문입니다. 이것은 저의 첫 번째 실험입니다. NFT에 대한 열, 즉 NFT로 바뀌고 경매에 올랐습니다.
NFT는 , 쉽게 설명하자면에서 그 진위의 영구적 인 기록으로 역할을하고 blockchain, 비트 코인 및 기타 cryptocurrencies의 기초가되는 분산 원장 시스템에 저장되어있는 코드의 독특한 비트 찍혀 디지털 소장 항목의 새로운 종류이다 . 이러한 수집품은 트레이딩 카드처럼 사고 팔 수 있으며 블록 체인 기술의 특성상 토큰이 생성되면 삭제하거나 위조 할 수 없습니다. 따라서 한정판 디지털 상품을 만들고자하는 아티스트, 뮤지션 및 기타 사람들에게 유용합니다.
NFT 시장은 얼리 어답터와 암호 화폐 애호가들이 추세에 따라 현금화를 시도함에 따라 지금 폭발하고 있습니다. 최근 사우스 캐롤라이나 출신의 디지털 아티스트 인 Mike Winkelmann은 Beeple이라는 이름으로 자신의 작품을 토큰 화 된 컬렉션 인 'Everydays : The First 5000 Days' 를 Christie의 온라인 경매에서 6900 만 달러 이상에 판매했습니다 . 같은 - 인터넷 아트의 다른 조각 나타내는 NFTS 그림 페페 개구리로 호머 심슨은 - 수백 씩 수천 달러에 판매했다. 농구 하이라이트 비디오를 고유 한 암호화 수집품으로 바꾸는 블록 체인 회사 Dapper Labs와 NBA의 파트너십 인 NBA Top Shot은 2 억 3 천만 달러의 매출을 올렸습니다.Kings of Leon과 같은 유명한 뮤지컬 공연도 NFT 액션에 참여 하여 수백만 달러 상당 의 음악을 디지털 토큰 형태로 판매하고 있습니다.
이 부자가 손을 바꾸는 것을 보면서 나는 스스로 생각했다. 왜 유명인, 운동 선수, 예술가들이 모든 재미를 가져야 하는가? 언론인도 NFT 파티에 참여할 수없는 이유는 무엇입니까?
그래서 저는이 칼럼을 NFT로 바꾸고 공개 시장에 팔기로 결정했습니다. 내가 무엇을 만들든지간에 뉴욕 타임즈의 가장 필요한 사례 기금으로 이동하게 될 것입니다 . 110 년 동안 전 타임즈 출판사 인 Adolph S. Ochs가 뉴욕과 그 밖의 지역에서 자선 활동을 지원하기 시작했습니다. (관리 참고 사항 : 가장 필요한 사례 기금은 직접적인 암호 화폐 이체를 허용하지 않으므로 수익금을 먼저 달러로 전환해야합니다. 즉, 구매자에게 세금 공제 가능한 선물이 아닙니다.)
나만의 NFT를 만드는 첫 번째 단계는 내 토큰을 보관하는 데 사용할 디지털 "지갑"과이를 판매하여 만든 모든 암호 화폐를 설정하는 것이 었습니다. 저는 MetaMask라는 브라우저 확장 프로그램을 사용하고 NFT 수집가가 선택한 암호 화폐 네트워크 인 Ethereum을위한 빈 지갑을 설정했습니다.
그런 다음 경매장을 찾아야했습니다. 저는 올해 유명한 "Nyan Cat"그래픽 을 거의 600,000 달러에 판매 한 Foundation이라는 NFT 마켓 플레이스를 선택했습니다 .
재단에 가입하고 내 계정을 이더 리움 지갑에 연결 한 후에는 내 칼럼 이미지를 InterPlanetary File System (IPFS)이라는 분산 형 스토리지 서비스에 업로드해야했습니다. 그런 다음 해당 파일에 매핑 된 토큰을 발행해야했습니다. 본질적으로 이더 리움 블록 체인에있는 고유 한 암호화 서명을 생성하여 업로드 한 파일을 실제 파일로 표시했습니다.
Foundation은 NFT를 쉽게 만들 수 있지만 Ethereum 블록 체인에 추가하는 것은 비용이 많이들 수 있습니다. 이를 위해서는 네트워크 사용량에 따른 일종의 혼잡 세인“가스 요금”을 지불해야하며, 내 토큰을 나열하려면 토큰을 발행하기위한 트랜잭션과 경매를 실행하는 코드를 생성하기위한 두 가지 트랜잭션이 필요했습니다. 요즘에는 하나의 NFT를 생성하기위한 가스 요금이 $ 100를 초과 할 수 있지만 많은 비용이 $ 50에 가깝습니다.
다음 단계는 판매를 위해 새 NFT를 나열하는 것이 었습니다. 경매의 최소 허용 가격을 0.5 Ether 또는 오늘의 환율로 약 $ 850로 설정했습니다. 경매는 예약 가격이 충족 된 후 24 시간 동안 실행되지만 사람들이 지난 15 분 동안 입찰하면 더 많은 시간이 추가됩니다. 우승자가 지명되면 토큰은 자동으로 그 사람의 이더 리움 지갑으로 전송됩니다. 수익금을 가장 필요한 사례 기금 (재단이받는 15 % 삭감 및 기부와 관련된 모든 비용 제외)으로 이전합니다.
토큰 판매 외에도 많은 NFT 판매자가 특전을 추가합니다. 예를 들어, Kings of Leon은 NFT를 구매하는 사람들에게 한정판 비닐 앨범을 보내고 특별한 "골든 티켓"NFT 무료 콘서트 티켓을 구매자에게 평생 제공하고 있습니다.
제공 할 콘서트 티켓은 없지만 거래를 달콤하게하고 싶었습니다. 이 NFT 경매에서 이길 경우 얻을 수있는 혜택은 다음과 같습니다.
- 모든 NFT 판매와 마찬가지로 PNG 형식의이 열 이미지에 해당하는 고유 한 디지털 수집품 인 토큰 자체를 받게됩니다. (저희 변호사들은 NFT가 기사에 대한 저작권이나 복제 또는 신디케이션 권리를 포함하지 않는다는 점을 알려주기를 바랍니다.)
- 또한 귀하의 이름, 소속 및 선택한 가족 친화적 이미지와 함께 판매에 대한 후속 기사에 등장 할 것입니다. (NFT 판매는 이더 리움 주소 이외의 다른 것으로 자신을 식별 할 필요가 없으므로 원하는 경우 익명을 유지할 수 있습니다. 또한 제 상사는 The Times가 후속 열에 대한 편집 권한을 유지한다는 점을 알려주기를 바랍니다. 당사의 편집 기준을 충족하지 않는 제출물을 거부 할 권리가 있습니다.)
- 보너스 특전으로 "The Daily"의 진행자 인 Michael Barbaro가 구매를 축하하는 짧은 맞춤형 음성 메모를 보내드립니다.
물론 가장 큰 장점은 역사의 일부를 소유하는 것입니다. 이것은 The Times의 거의 170 년 역사에서 NFT로 배포되는 첫 번째 기사이며,이 기술이 팬들이 예상하는 것처럼 변혁적인 것으로 판명되면 NBC의 첫 번째 TV 방송 또는 AOL의 첫 번째 방송을 소유하는 것과 같을 수 있습니다. 이메일 주소.
물론 그것은 보장과는 거리가 멀다. NFT는 투기적인 거품 (비니 베이비와 동등한 디지털)을 제공하는 지나가는 유행으로 판명 될 수 있으며, 귀하의 투자는 무가치 한 것으로 판명 될 수 있습니다.
그러나 그들이 주변에 머무르면 NFT는 디지털 상품이 온라인에서 생성, 소비 및 거래되는 방식을 바꿀 수 있습니다. Quartz 및 The Associated Press를 포함한 일부 뉴스 조직 은 이미 NFT 판매를 실험했으며 YouTube 사용자 및 기타 온라인 영향력있는 사람들은 자체 암호화 상품 라인 을 만들기 시작했습니다 .
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