바이칼호
바이칼 호수(러시아어: О́зеро Байка́л, 부랴트어: Байгал далай, 몽골어: Dalai-Nor, 문화어: 바이깔 호)는 러시아의 시베리아 남쪽에 있는 호수로, 북서쪽의 이르쿠츠크 주와 남동쪽의 부랴트 공화국 사이에 자리 잡고 있다. 남쪽에는 홉스굴이 있으며 현지인들은 두 호수를 자매 호수라고 부른다. 유네스코의 세계유산이며, 이름은 타타르어로 "풍요로운 호수"라는 뜻의 바이쿨에서 왔다. 약 2천5백만-3천만년 전에 형성된 지구에서 가장 오래되고, 가장 큰 담수호(淡水湖)이다.
외형[편집]
길이 636 km, 폭 20~80 km, 면적 31,494 km², 깊이 1637 m로, 아시아에서 가장 넓은 민물호수이며, 세계에서 가장 깊은 호수이다. 호수의 바닥은 해수면보다 1285 m 아래로, 내륙에서는 가장 낮다. 또 투명도가 뛰어난 호수(약 40m)로서도 세계적으로 유명하다. 부피는 23,000 km³로, 북아메리카의 오대호를 모두 합한 크기이며, 지구상의 민물의 20%에 해당하는 양이다. 호서부(湖西部)에는 이르쿠츠크를 중심으로 한 공업지대와 이르쿠츠크 탄전이 있다. [2]
시베리아 남서쪽에 있는 바이칼 호수는 깊이가 1,700ｍ로 세계에서 가장 깊은 호수이며, 지구 민물의 20％를 담고 있어 단일 저수량으로는 가장 큰 곳이다.
바이칼 호수는 진화론적으로 대단히 가치 있는 다양한 동식물상(動植物相, flora and fauna) 고유종을 갖고 있다. 이 호수는 또한 뛰어난 자연경관과 또 다른 자연적 가치를 지닌 보호지역으로 둘러싸여 있다. 호수 유역에는 다양한 동식물 고유종이 서식한다. 가장 주목할 만한 것은 독특한 민물 종인 바이칼 물범(Baikal seal)이다. 그리고 기후 불균형 때문에 매우 다양한 식물이 자란다. 서쪽 지역은 듬성한 침엽수림과 산악 스텝(steppe) 지대이다. 동쪽 지역에는 소나무 숲이 대다수를 이루며, 북쪽 지역은 낙엽송 삼림으로 이루어져 있다. 호수 유역의 지질학적 구조는 고생대, 중생대, 신생대에 형성되었으며, 중요한 지질학적 특성을 많이 갖고 있다. 최근에 호수 깊은 곳에서 생긴 열수구(熱水口, thermal vent)가 증명하듯이, 다양한 구조적인 힘(tectonic force)이 여전히 작용하고 있다.
호수 자체가 자연유산의 중심으로 과학과 보전(conservation)이라는 두 가지 핵심적 가치를 모두 가지고 있는 것은 호수에 살고 있는 수많은 미지의 수중 생물이다. 이 호수에는 지구상에서 가장 다양한 생물이 산다. 동물은 1,340종(고유종 745종), 식물은 570종(고유종 150종)이다. 호수 주위의 삼림에는 전형적인 북구 종 전체와 더불어 10종의 멸종 위기 종이 산다. 호수에서는 오랜 기간 계속된 수중 생물의 진화로 아주 독특한 고유 동식물상이 생겨났다. 바이칼 호수는 ‘러시아의 갈라파고스’로, 진화론적으로도 대단히 가치 있는 곳이다.
산, 북쪽 수림대(boreal forest), 툰드라, 호수, 섬과 스텝에 둘러싸인 호수 유역의 경관은 비할 데 없이 그림 같은 풍경을 연출한다. 바이칼 지역에는 역사, 고고학, 문화 기념물이 1,200점 있는데, 이 가운데 1,000점은 국가가 보호하는 기념물이다. 이 중 많은 기념물이 신성시된다. 이 지역에는 독특한 문화와 흥미로운 인류 역사도 섞여 있지만, 바이칼 호수의 생물에게 심각한 위협이 되기도 하며, 따라서 독특한 생태계 자산을 잃어버릴 위험도 있다. 러시아 민간 및 정부의 강력한 지원을 받아 자연유산의 완전성에 관한 이런 문제를 다루는 다양한 조치가 이루어지고 있다.
